『ピラシェルフリー棚受』は、既存の『1×4ピラシェル棚受3枚用』の根元に角度が変更できる構造を追加した棚受で、1×4材や化粧板を取り付けて、好きな角度でご使用いただけます。通常の棚受を0度としたとき、『ピラシェルフリー棚受』は0度・22.5度・45度・67.5度・90度に調整できます。

和気産業の大阪営業部には、営業担当者が商品開発について考える「開発プロジェクト」があります。3チームに分かれて、各チームが新商品のアイデアを出し合うプロジェクトで『ピラシェルフリー棚受』は私たちのチームで発案した商品なんです。

そうです。これまでも棚受が見えないように取り付けられる『KAKUSUKE』やダボに取り付けることで棚板の高さを調整できる『上げたいん棚』など、開発プロジェクトきっかけで発売された商品があります。

2カ月に1度集まって行っています。各チームが話し合って出たアイデアを他のチームの前で発表して、意見を出し合うような形で、若手からベテランまでフラットにさまざまな意見が出るのが特徴です。

開発プロジェクトのとき、私たちのチームは「売れない商品の改良」「売れる商品群の拡充」の二通りの考え方で新商品のアイデアを出しています。『ピラシェルフリー棚受』は「すでに売れているピラシェルシリーズをさらに伸ばすにはどうすればいいか？」という視点で考えました。

ピラシェルシリーズに関して調査した結果、賃貸住宅や一人暮らしの方に多く使われていることがわかりました。でも、日本の標準的なワンルームの玄関って、幅が約80cmしかないんですよ。

そうなんです。水平な棚を設置すると、通路が狭くなっちゃうんですよね。SNSでは、少しでも奥行きを減らそうと、自作の「斜め棚」を作っている人を見かけました。でも、DIYで斜めの棚を作るのは難易度が高いと思うんです。ピラシェルに斜めにできる棚受を追加すれば、誰でも省スペースな棚が作れるのではないかと考えました。

斜めにすれば奥行がおさえられるし、ディスプレイのように並べられるのもいいですよね。まずはこのアイデアを2024年3月の開発プロジェクトで発表しました。

店舗の什器用としては角度を変えられる棚受がすでにあったので、イメージもしやすかったようです。意見を出し合う中で新たな3つの議題が生まれました。

実は、その着地点を見つけるのに1年かかったんです。2回目の発表では、転び止めについて、高さや幅、転び止め以外の用途について議論しました。しかし、最終的にはサイズが決まってしまうと自由度が減ってしまうということで、転び止めは作らないことになりました。

3回目の発表では、角度と奥行について議論しました。奥行は270mmであれば、靴でも収納ボックスでも載せられるという話になりましたが、角度については収納用途なら20度～30度、靴を置くなら30度から40度と用途によって丁度いい角度が違います。しかし、可変式にするとコストがあがってしまうというのがネックでした。

4回目も3回目と同じく角度について議論しました。角度を固定にするなら、用途ごとの角度を確定させないといけないけれど、使用シーンはまだまだ思いつかないと行き詰っていたところ、安田さんから「価格を考えると新しいアイデアは出ないから、まずは角度フリーで考えてみたらいい 」と助言が入りました。

僕たちのチームも「せっかくの斜め収納をより広い用途で使ってもらいたい」と考えて、角度はフリーに落ち着きました。4回目の後、開発依頼書を提出しました。

そうですね。でも開発依頼書を出して終わりではなかったんです。

そうです。これまでは図面上で考えていましたが、実際に試作品を作ってわかったことがいくつかありました。
開発依頼書では、15度ごとで穴をあけて下向きにも上向きにも使えるような構造にしていましたが、実際試してみたところ、上向きにすると棚板の厚さ分前に出てしまうことがわかりました。

「既存の棚受と変わらないなら意味がない」と考え直し、省スペースという目的を最優先して、下向きのみの仕様に変更しました。上向きにすると棚の底面と金具が丸見えで、見た目的にも良くなかったので割り切りました。

可変部分に関して、はじめは角度の切り替えが容易で見た目もかっこいいラチェット式がいいと考えていました。でも、高くなってしまううえに強度が心配だったので、ボルト式に変更しました。正直、ボルトで固定するのは少し手間がかかるんですが、一度決めたら頻繁に変えることはないだろうという判断です。

45度にした場合、通常の棚受（3枚用）をつけたときと比べて、奥行を45mm削減できました。

そうですね。「狭いスペースを有効活用できる棚」という当初の目的を達成できました。

いえ、ここでもまだ壁がありました。申請を出してから、一向に発売の話が出てこなかったんです。

そうですね。試作を作ってみたものの、商品企画課としては正直微妙だなという印象でした。

棚はどうしたって、真っすぐ使うことの方が多いですよね。それに対して、斜めにしたい要望が一体どれだけあるのかと思いました。

他にも要因はありました。ホームセンターなどの店舗販売なら「導入金額やリピートを含め、これくらい売れる」という予測が立ちますが、既存のピラシェルシリーズが導入されていない店舗に導入していただくのは難しい。だからといって、私が担当しているようなネット通販がメインとなると、需要がどれほどあるかの数字を出すのが難しい。一時は本当にプロジェクトが立ち消えそうになったんです。

商品化してもお店に並ばない商品はたくさんあるので、商品企画部としては慎重になる必要がありました。

半年ほど商品企画課から音沙汰がない状態が続いていましたが、このままでは駄目だと思い立ち、「2025年のDIYショウで並べるだけ並べさせてほしい。」と交渉して、チャンスをもらったんです。

試作品として作ったサンプルはあったので、参考出品という形でならとギリギリ滑りこませました。

実際に展示してみると、バイヤーさんやお客様から「斜めにディスプレイできるのは面白い」「今までにない機能でいい」「お店での問い合わせで棚受を斜めにしたいという要望があった」と高い評価をいただきました。その反応をフィードバックすることで、ようやく発売にこぎつけることができました。 

色は黒と白の2色展開でそれぞれ右用と左用がある全4種類です。
耐荷重は通常の棚受と同じく10kg。自信作です。

議論の場では思いつかなかった使い方が出てきてほしいので、早くお客様の反応が見てみたいです。